La tarte au melon
du Quercy
⟹ Recette sucrée ⟸
Une rosace de fines lamelles orangées, brillantes de nappage, posée sur une crème vanillée et un fond sablé. La tarte au melon du Quercy est une douceur d'été qui met à l'honneur l'un des fruits phares du Tarn-et-Garonne.
Le melon est arrivé en France depuis l'Italie à la Renaissance. À la fin du XVe siècle, les guerres d'Italie le font connaître à la cour, et sa culture se développe ensuite dans le Midi, où le soleil lui réussit. Dans le Quercy, sur les coteaux argilo-calcaires qui s'étendent entre la Garonne et le Lot, il trouve une terre à sa mesure.
Le melon du Quercy est aujourd'hui protégé par une indication géographique protégée (IGP). Sa zone couvre trois départements : le Tarn-et-Garonne, le Lot et le Lot-et-Garonne. Il est cueilli à la main, à pleine maturité, et vendu sur les marchés de l'été jusqu'à l'automne.
Moins ancienne que la croustade, la tarte au melon relève d'une cuisine familiale et pâtissière qui cherche à sublimer un fruit d'exception autrement qu'en tranches fraîches. Le melon supporte mal la cuisson, qui le rend aqueux : on le pose donc cru sur une crème pâtissière froide, et on le protège d'un nappage d'abricot qui le fait briller.
Pour choisir un melon, on le soupèse : il doit être lourd pour sa taille, sentir bon, et son pédoncule doit commencer à se détacher.
Le melon n'est pas le seul fruit du département. Le Tarn-et-Garonne est l'un des grands vergers de France : chasselas de Moissac, pommes, prunes, cerises et kiwis y mûrissent en abondance. La tarte au melon s'inscrit dans cette tradition de fruits du pays, cuisinés simplement, à la saison.
Melon, vanille et abricot : la tarte appelle un vin frais et fruité, servi bien froid, pour une fin de repas d'été.
Floc de Gascogne blanc
AOP Floc de Gascogne · Gers (32)
L'apéritif gascon, frais et fruité, qui prolonge le côté sucré et floral du melon.
Coteaux du Quercy rosé
AOP Coteaux du Quercy · Lot (46) et Tarn-et-Garonne (82)
Un rosé du pays, fruité et désaltérant, pour une fin de repas estivale.
Côtes de Gascogne moelleux
IGP Côtes de Gascogne · Gers (32)
Un blanc tendre aux notes d'agrumes et de fruits exotiques, qui équilibre la crème vanillée.
Le melon est une cucurbitacée, cousin du concombre et de la courgette. Botaniquement c'est un fruit, mais il se cultive comme un légume, en plein champ.
Un bon melon est lourd, parfumé, et son pédoncule commence à se détacher. Les tranches de l'écorce, bien marquées, annoncent souvent un fruit mûr.
Le Tarn-et-Garonne produit aussi le chasselas de Moissac, raisin de table AOP, ainsi que pommes, prunes et kiwis.
La cuillère parisienne donne des billes régulières, plus faciles à disposer. Les lamelles en rosace font la plus belle présentation.